A INFLUÊNCIA DO EXEMPLO

As mentes jovens podem ser influenciadas o tempo todo sem palavras, simplesmente pelo exemplo. Quanto mais distante uma pessoa está do que deveria ser, mais ela experimenta essa influência. Quanto menos desenvolvida sua mente é, mais ela é instigada por uma propensão a imitar, a se direcionar e governar de acordo com o que vê e ouve na companhia de outros homens, melhores, mais velhos, mais fortes, mais habilidosos e mais experientes do que ela. Essa é uma verdade que não pode ser enfatizada demasiadamente, especialmente nos dias de hoje, quando atribuímos tantas maravilhas ao poder das palavras. Sim: o exemplo sozinho, uma vida de prática sem ostentação, exerce uma influência marcante na alma, no caráter e na vontade; pois a conduta de um homem é a verdadeira expressão de seu ser e confere um tom (ou anima) a tudo ao seu redor; consequentemente, dentro da esfera de um ser vivo, nada pode permanecer sem ser influenciado. Emana da vida ativa e silenciosa de um único indivíduo um poder que para os outros é, ou “um aroma de vida para vida, ou um aroma de morte para morte”.

Isso nos explica por que pais simples e sem cultura, especialmente as mães, que talvez nunca tenham aberto um livro sobre educação e falem muito pouco com seus filhos, ainda assim ofereçam a eles todos os dias o exemplo de um afeto vibrante e uma vida bem empregada, embora reservada, proporcionando uma excelente educação; enquanto, por outro lado, vemos que os filhos de pais bem instruídos frequentemente se saem mal, pois foram influenciados apenas por palavras, e não pelo exemplo, e contemplam ao seu redor um grupo de seres que exercem pouca influência moral positiva. Ai! Se todos os pais e educadores soubessem o quanto há de poder em ser virtuoso e o quão pouco há em apenas parecer ser!

Nunca pode haver influência eficaz ou feliz no exemplo de um hipócrita. Muitas pessoas evitam mostrar diante das crianças o que realmente são; falam e agem na presença delas como se fossem pessoas de moralidade, modéstia e piedade, mas é apenas uma máscara para encobrir sua corrupção interna, seu egoísmo e falta de caridade. Esses são hipócritas; sua piedade é apenas tagarelice, uma língua que eles aprenderam, como aprendemos uma língua estrangeira, mas não é sua língua materna; o fruto tem mais valor do que a árvore que o produz.

É importante que todos os que são chamados a se ocupar da educação considerem a santa lição ensinada por um amado discípulo do Salvador, com estas palavras: “Sê o exemplo dos fiéis, na palavra, no trato, no amor, no espírito, na fé, na pureza” (1 Timóteo 4:12). “Em tudo te dá por exemplo de boas obras; na doutrina mostra incorrupção, gravidade, sinceridade, linguagem sã e irrepreensível, para que o adversário se envergonhe, não tendo nenhum mal que dizer de nós” (Tito 2:7-8).

Apresentamos aqui as seguintes exortações a todas as pessoas, pais ou tutores, que têm a responsabilidade da educação, suplicando-lhes que prestem séria atenção a isso.

1. Seja o que as crianças devem ser.
2. Faça o que elas devem fazer.
3. Evite o que elas devem evitar.
4. Procure sempre que, não apenas na presença das crianças, mas também na ausência delas, sua conduta possa servir-lhes de exemplo.
5. Há alguma debilidade entre elas? Examine o que você é, o que faz, o que evita — em suma, toda a sua conduta.
6. Se descobrir em si mesmo defeitos, pecados, desvios, comece a melhorar a si mesmo e busque depois melhorar seus filhos.
7. Pense bem que aqueles que o cercam muitas vezes são apenas o reflexo de você mesmo.
8. Se você levar uma vida piedosa e buscar diariamente ter a graça concedida a você, ela lhe será transmitida e, por meio de você, a seus filhos.
9. Se você sempre buscar a orientação divina, seus filhos serão mais dispostos a serem guiados por você.
10. Quanto mais obediente você for a Deus, mais obedientes seus filhos serão a você; assim, na juventude, o sábio Salomão pediu ao Senhor “um coração obediente” para poder governar seu povo.
11. Assim que o mestre se tornar morno na comunhão com Deus, essa mornidão se estenderá entre seus discípulos.
12. Aquilo que forma uma barreira entre Deus e você será uma fonte de mal para seus filhos.
13. Um exemplo em que o amor não seja uma característica principal é como a luz da lua: frio e fraco.
14. Um exemplo animado por um amor ardente e sincero brilha como o sol: ele aquece e revigora.

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Neste livro encorajador e esclarecedor, J. C. Ryle mostra como os pais devem educar “seus filhos da maneira como Deus educa os Dele!”

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Extraído de: ZELLER. The Influence of Example. The Sunday School Teachers’ Magazine, and Journal of Education, New Series, Volume XI, pp. 55-57. Londres: Richard Davis.

Imagem: vecstock no Freepik