A INFLUÊNCIA DA ORAÇÃO EM FAMÍLIA
Dizem os experientes e sábios cidadãos que os alicerces de bons governos civis são estabelecidos nas famílias. Famílias saudáveis constroem nações saudáveis, não apenas porque o caráter do todo é formado pelo caráter de suas partes, mas também porque as famílias são pontos importantes de influência efetiva e propagadora.
É igualmente verdade que a religião familiar saudável constitui o vigor espiritual das igrejas cristãs, fazendo com que brilhem como a lua e sejam claras como o sol. Onde não há religião familiar, NÃO HÁ religião. Por isso, Deus insiste tão fervorosamente na consagração do lar e na santificação das relações de pais e filhos em Seu serviço. A religião familiar implica que os pais se entreguem a si mesmos e a seus filhos a Deus; que adotem os princípios da verdadeira religião como sua regra de governo, disciplina e instrução; que afastem seus filhos dos prazeres ímpios do mundo; que eduquem e orientem suas famílias no cuidado e admoestação do Senhor.
Para todas essas questões, a ORAÇÃO EM FAMÍLIA mantém uma relação vital. Ela é a alma e a vida de toda religião familiar. Neste artigo, propõe-se sugerir algumas considerações ilustrativas de sua importância.
1. Ela apresenta diariamente às mentes de seus filhos aquele grande, santo e onisciente Ser que os criou e a quem prestarão contas; ela lhes coloca solenemente diante de Cristo, da eternidade, do juízo, do Céu e do inferno; ela traz o poder das sanções eternas sobre eles e, assim, sustenta o governo dos pais por meio do governo de Deus.
2. Ela promove a ORDEM FAMILIAR. Isso é de imensa importância tanto para a saúde física quanto para a saúde moral de todos os membros de uma família. As devoções familiares, fielmente mantidas, exigem e garantem a presença conjunta de toda a família, de manhã e à noite, em horários adequados e regulares, e assim impedem a entrada da dispersão entre as crianças nos pontos mais vulneráveis. Uma família na qual as devoções matinais e noturnas são mantidas corretamente é, quase certamente, uma família bem governada e bem regulada.
3. A oração em família tende a tornar os afetos domésticos canais de uma INFLUÊNCIA RELIGIOSA direta e poderosa. É a sábia economia de Deus não descartar os afetos domésticos ou qualquer um dos instintos puramente naturais, mas empregá-los todos em Seu serviço. Não há afetos sociais mais fortes e eficazes do que os dos pais um pelo outro e pelos filhos, e os dos filhos uns pelos outros e pelos pais. Agora, todos esses afetos são colocados a serviço da religião nas devoções familiares. Se as crianças amam seus pais, que motivo para se unirem a eles no amor e serviço a Deus! Que portas são abertas nos corações das crianças por meio dos afetos filiais! Em inúmeros casos, Deus usou assim os afetos parentais e filiais para converter e santificar tanto pais quanto filhos. O que começa com o simples despertar dos afetos domésticos termina com a ressurreição da alma para uma vida nova e santa. E todas as famílias que invocam a Deus em oração sabem por experiência que os eventos de cada dia — suas aflições, doenças, necessidades, misericórdias, perigos — que elas compartilham em comum, lançam um interesse emocionante nessas ocasiões em que são reconhecidos e apresentados juntos ao Senhor. Enquanto as famílias estão assim apresentando seus próprios interesses a Deus, quão natural e apropriado é levar seus desejos unidos além do campo da oração e abraçar os interesses de todas as famílias da terra. Acreditamos que não há espetáculo mais agradável a Deus do que o de famílias piedosas unindo assim seus afetos e orações em seus respectivos altares, pela vinda de seu benigno Reino em todo o mundo. Uma família engajada em suas devoções matinais e noturnas pode não apresentar uma oferta tão grandiosa e imponente aos olhos do mundo como o santuário apresenta, mas é uma oferta não menos aceitável a Deus. Aqui está um dos lugares mais verdes e mais doces da terra, sobre o qual os olhos dos seres celestiais se dignam a olhar.
4. Ela torna os pais mais CAUTELOSOS diante de seus filhos. Tende a prevenir neles toda impaciência, raiva, conversas inadequadas, maledicência, tudo o que é inconsistente com suas orações; torna-os gentis, bondosos, amáveis, santos em todos os seus caminhos e conversas diante de sua família; e assim preserva seu caráter e autoridade na estima prática de seus filhos.
5. A oração em família, oferecida pelos pais na presença de suas famílias, AUXILIA O GOVERNO PARENTAL. Um governo dos pais justo é de importância infinita para as crianças, tanto em relação ao seu bem-estar temporal quanto eterno. A oração em família auxilia o governo dos pais de várias maneiras. Primeiro, pelos seus efeitos diretos nos sentimentos das crianças em relação a eles. As crianças respeitam e reverenciam mais seus pais ao vê-los terem um convívio diário com Deus. A autoridade PARENTAL se reveste, assim, de autoridade DIVINA. As crianças aprendem a obedecer a seus pais “no Senhor”. É instintivo na natureza de todo ser responsável reverenciar aquele que anda com Deus; e esse instinto é muito poderoso nas crianças, associado a todos os outros sentimentos e circunstâncias envolvidas na relação filial.
6. A oração em família aumenta o AMOR CRISTÃO entre os seus membros. Não apenas faz com que os pais e filhos se amem mais, mas também com um afeto mais cristão. Eles aprendem a amar uns aos outros não apenas por sustentarem relações carinhosas entre si, mas também por sustentarem relações mais elevadas e carinhosas, em sua capacidade social, com Deus. Raramente você encontra quaisquer alienações, contendas ou brigas entre os membros de uma família que mantém uma vida devocional. Quando a oração começa, essas coisas cessam; elas não podem coexistir. As devoções matinais e noturnas de uma família, se forem como devem ser, funcionam como óleo na maquinaria doméstica, evitando atritos e fazendo com que cada roda gire com maior rapidez, ordem e beleza. Portanto, a oração em família tem um efeito muito importante sobre as disposições das crianças umas em relação às outras e em relação aos pais, tendendo profundamente a enraizar esses sentimentos de amor cristão santificado, que crescem com o seu crescimento e os acompanham em todas as suas peregrinações pela vida, até o túmulo e até o Céu.
7. As devoções familiares, sustentadas corretamente pelos pais, são meios muito eficazes de infundir a oração nas mentes de seus filhos. A quantidade de instrução prática em relação à oração assim comunicada pelos pais às suas famílias é muito grande e valiosa. Os pais que oram todas as manhãs e noites com sua família oferecem com ela SETECENTAS E TRINTA ORAÇÕES em um único ano, abrangendo confissões, agradecimentos, petições em uma grande variedade de circunstâncias.
Desde a idade de cinco anos, quando as crianças certamente começam a aprender, até a idade de vinte anos, quando supomos que em média deixam o lar dos pais — um período de quinze anos — os pais fiéis, na taxa mencionada, conduzem seus filhos ao Trono da graça DEZ MIL NOVECENTAS E CINQUENTA VEZES. As orações dos pais causam uma profunda impressão nas mentes de seus filhos, e lá, pela graça divina, permanecem e têm efeito ao longo da vida. Os pais vivem e oram nos corações de sua descendência, mesmo depois de terem ido descansar. As crianças podem parecer por um tempo não ter recebido nenhum benefício das milhares de orações dos pais oferecidas em sua audição, mas em tempos de aflição, perigo e sofrimento, elas reviverão em seus pensamentos; muitas vezes, pela graça de Deus, elas enraizarão e brotarão em seus corações, e as orações que nos anos passados abençoaram os pais ainda viverão para abençoar seus filhos.
Pais, se vocês desejam aproveitar alguns dos meios mais eficazes de terem famílias piedosas e felizes — se desejam confortar seus momentos de morte e separação com a expectativa de que seus filhos andem no temor de Deus — se desejam olhar e contemplar as famílias que surgirem de vocês enviando incenso e uma doce oferenda ao Céu, devem erguer o altar da devoção familiar e oferecer fielmente sobre ele o sacrifício matinal e noturno a Deus.
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Neste livro encorajador e esclarecedor, J. C. Ryle mostra como os pais devem educar “seus filhos da maneira como Deus educa os Dele!”
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Extraído de: NEWELL, D. (ed.). The Influence of Family Prayer. In: Christian Family Magazine, Parents’ and Children’s Annual, Vol. I, pp. 78-81. Londres: Wiley & Putnam, 1842.
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