Já falei para você, meu querido leitor, sobre os desejos das crianças e sobre os pensamentos das crianças. Deixe-me falar sobre outra coisa que você deve entender e se proteger contra ela – quero lhe falar sobre as tentações das crianças.

Você sabe o que significa a palavra “tentação”? Significa prova. Você se lembra, eu creio, de um homem santo de quem se diz que Deus provou. Você encontrará isso em Gênesis 22:1: “E aconteceu depois destas coisas, que provou Deus a Abraão”. Você não deve pensar que Deus desejou que Abraão fizesse o que era errado. Deus nunca leva ninguém a fazer o que é pecaminoso. Veja o que diz Tiago: “Ninguém, sendo tentado, diga: De Deus sou tentado; porque Deus não pode ser tentado pelo mal, e a ninguém tenta. Mas cada um é tentado, quando atraído e engodado pela sua própria concupiscência” (1:13, 14). Deus é completamente santo, e odeia todo pecado; e assim Ele nunca pode levar ninguém a cometê-lo. O que significa, então, quando a Bíblia diz que Deus provou a Abraão? Isso significa que Deus o testou, não para levá-lo a fazer o que era pecaminoso, mas para fortalecê-lo em fazer o que era certo e agradável a Deus. Deus ainda prova as pessoas? Sim, desse modo Ele faz – Ele vai provar você, querida criança; Ele a colocará em circunstâncias de provação; a colocará, talvez, no meio daqueles que não temem a Deus – e por quê? Para que Ele possa provar seu coração, para ver se você O ama ou não. Deus provou a Jó, quando lhe enviou muitas dificuldades, e lhe tirou todos os seus filhos e posses, mas tudo foi para o seu bem. Deus colocou Sadraque, Mesaque e Abednego no meio da provação, quando os enviou para habitar entre os pagãos, que lhes ordenaram que adorassem uma grande imagem – mas isso apenas mostrou o quão fiéis eles eram a Deus. Deus provou Daniel, quando Ele o elevou ao poder na Babilônia, e o rei fez um decreto que ninguém deveria orar, por trinta dias, a qualquer outra pessoa, a não ser a ele mesmo. Então, você vê que Deus muitas vezes prova Seu povo, mas é tudo para seu bem. Mas há alguém que nos prova além de Deus. Satanás. Ele nos tenta, e nossos próprios corações pecaminosos nos tentam. E por quê? Não é para o nosso bem, como Deus faz, mas para nos afastar de Deus e arruinar as nossas almas. Assim, Satanás tentou Eva, como diz o apóstolo Paulo em 2 Coríntios 11:3: “Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia, assim também sejam de alguma sorte corrompidos os vossos sentidos, e se apartem da simplicidade que há em Cristo”. Assim, também, ele tentou a Davi. Vá para 1 Crônicas 21:1: “Então Satanás se levantou contra Israel, e incitou Davi a numerar a Israel”. E assim, também, ele tentou a Jesus, como você verá se for para Mateus 4:1: “Então foi conduzido Jesus pelo Espírito ao deserto, para ser tentado pelo diabo”.

Agora, espero, minha querida criança, que você compreenda claramente a diferença entre Deus nos provando e Satanás nos tentando. Deus nos prova com amor; Satanás nos tenta com inveja e ódio, e deseja nos levar para a sua própria condenação. Talvez em algum momento futuro, se formos poupados, posso falar-lhe sobre as maneiras pelas quais Deus nos prova. Por enquanto, contudo, vou falar-lhe sobre as maneiras pelas quais nossos três grandes inimigos – o mundo, a carne e o diabo – nos tentam a pecar contra Deus.

Então, se você olhar para o texto, você verá, eu creio, sobre qual tipo de tentação você aprenderá hoje. Trata-se sobre se esquecer de Deus. Existem quatro pontos a serem explicados. Primeiro, o que é se esquecer de Deus. Em segundo lugar, como as crianças são muitas vezes levadas a esquecê-Lo. Em terceiro lugar, por que eles se esquecem Dele; e, finalmente, o pecado e o perigo de se esquecer de Deus.

Primeiro, então, você compreende, querido leitor, o que é se esquecer de Deus? Talvez haja alguma criança aqui, que esteja dizendo dentro de si mesma: “Eu não me esqueço de Deus. Eu faço minhas orações todos os dias e vou à igreja todos os domingos”. Isso é suficiente? Oh não, receio que existam muitas pessoas que oram todos os dias, vão à igreja, e ainda assim se esquecem de Deus. Suponha agora que você conversasse com seu pai ou sua mãe pela manhã e lhes dissesse que você seria muito bom, e então, ao longo do dia, você quase não pensasse no que eles queriam que você fizesse, mas unicamente quisesse agradar a si mesmo, isso não mostraria que você estava muito inclinado a se esquecer de seus pais? E assim, se você falar com Deus às vezes, e tiver, ocasionalmente, alguns pensamentos sobre Ele, mas não tentar agradar a Deus todos os dias e horas, e em cada coisa que fizer, então você se esquece de Deus. Não pense, minha criança, que é suficiente ter pensamentos sobre Deus às vezes. Ora, pessoas ímpias têm muitos pensamentos sobre Deus, e não conseguem mantê-Lo fora de suas mentes, e ainda assim se esquecem de Deus. Lembrar-se de Deus é colocá-Lo diante de nós e nos esforçarmos para agradá-Lo em todos os nossos caminhos. Posso contar-lhe uma história sobre uma menina que se esqueceu de Deus quando era muito jovem? Ela tinha bons pais, que costumavam conversar com ela sobre Jesus, e fazia suas orações todas as noites e de manhã, e assim ela se considerava uma criança muito boa. Talvez seus pais a considerassem uma boa criança também, mas seu pequeno coração estava cheio de vaidade; ela estava muito satisfeita consigo mesma. Mas eu espero que você saiba que as crianças santas não ficam satisfeitas consigo mesmas, e não se acham boas, mas sentem que seus corações são muito pecaminosos. Todo esse tempo ela se esqueceu de Deus, embora ela orasse e ouvisse sobre Jesus. Talvez você queira ouvir como ela foi levada a se lembrar de Deus. Um dia, ela saiu para um passeio com uma babá. Enquanto caminhavam, encontraram uma idosa perto da porta de uma casa. A babá parou e começou a conversar com a senhora. Você consegue adivinhar sobre o que elas conversaram? Não foi sobre seu trabalho, nem sobre seus vizinhos, nem sobre seus problemas. Foi sobre Jesus. A criança se perguntou se elas gostavam de falar sobre Ele. Quando deixaram de falar e estavam prestes a se despedirem, a senhora pegou a mão da criança e disse: “Minha querida criança, faça do Senhor Jesus seu amigo agora que você é muito jovem; e quando você vier a ser tão velha quanto eu sou, Ele nunca a deixará, nem a abandonará”. O Espírito de Deus escreveu estas poucas palavras simples no coração daquela pequena criança. Ela caminhou para casa em silêncio ao lado de sua babá. Ela pensou quantos dias tinha se esquecido de Deus – como tinha lido sobre Jesus na Bíblia, e logo se cansou dela – como tinha ouvido o pastor pregar sobre Jesus, e desejava que o sermão acabasse logo. Lembrou-se de quão pouco tinha pensado em Jesus, e em tudo o que Ele fizera por ela. Então, ela não ficou mais contente consigo mesma. Ela sentiu que seu coração era mau e tentou ser boa, para que Jesus pudesse ser seu amigo; mas quanto mais ela tentava fazer seu coração bom, pior ele parecia ficar. Então, ela orou a Jesus para que Ele tivesse misericórdia dela. Suas orações foram ouvidas. Um dia, ela leu essas belas palavras: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (João 1:29). Você sabe quem é o Cordeiro de Deus, mas aquela menina não sabia; então, ela perguntou a seu pai, e quando ela ouviu que era Jesus, e que o sangue de Jesus nos purifica de todo pecado, ela ficou muito feliz. A partir desse momento ela se tornou muito diferente. Outrora, de fato, ela se esqueceu de Deus, mas Deus não se esqueceu dela e a levou para o Céu.

Querida criança, você se esqueceu de Deus? Oh, ore para que você possa se lembrar Dele.

Em segundo lugar, deixe-me explicar como os jovens são muitas vezes levados a se esquecerem de Deus. Muitas vezes isso vem em consequência de suas más companhias. Mais ainda, há aqueles que na infância se lembram de Deus, e amam orar a Ele; mas quando atingem a idade de 17 ou 18 anos, aquela idade das tentações, fazem alguma amizade tola com aqueles que amam o mundo. Eles não veem nenhum perigo. Os prazeres do mundo parecem ser muito inofensivos. Enquanto isso, as primeiras impressões passam, a oração é quase abandonada, Deus é esquecido por dias, os pensamentos estão cheios de vaidade, o coração se endurece. Oh, como é triste ver aqueles cujos corações pareciam ser transformados, afastarem-se de Deus para o mundo, e descerem às portas da morte sem nenhuma esperança segura do Céu! Assim Salomão disse: “O que anda com os sábios ficará sábio, mas o companheiro dos tolos será destruído” (Provérbios 13:20).

Certa vez, um jovem caiu do mastro de um grande navio em uma tempestade. Ele quebrou seu braço, e o mesmo foi amputado. Ele foi obrigado a deixar a Marinha. Então, foi viver com alguns de seus parentes que frequentavam uma igreja onde havia um piedoso pastor e muitos cristãos fervorosos. Seu coração logo pareceu tocado pela graça de Deus. Ele ensinava na escola dominical, amava a comunhão com as pessoas da igreja, e estava tão cheio de alegria, que muitas vezes desejava morrer para poder estar com Cristo. Algum tempo depois, ele foi a Londres para visitar alguns parentes. Eles eram pessoas mundanas. Primeiro, o levaram para bailes. Sua consciência o fez infeliz, mas ele cedeu. Então, o levaram a outros lugares, e ele foi, embora soubesse que seria melhor não fazê-lo; e assim seus sentimentos santos e felizes logo o deixaram. Ele se esqueceu de Deus, esqueceu tudo o que Jesus havia feito por ele e, gradualmente, caiu em pecados terríveis; e quando o encontrei alguns anos depois, seu coração estava tão duro quanto uma pedra. Ele não tinha vontade de orar – nenhum desejo de se arrepender – nenhum desejo de ir para o Céu. Tornou-se companheiro dos tolos, e se esqueceu completamente de seu Criador e Redentor.

Minha querida criança, nunca, nunca ande com aqueles que amam os prazeres do mundo. Você não pode amar a sua companhia e lembrar-se de Deus também. Você será tentado a fazer isso algum dia. Quando esse tempo chegar, lembre-se destas palavras de advertência. Oh, não vá com eles. Que aqueles que amam a Deus sejam seus amigos, e então você estará mais inclinado a se lembrar de Jesus, e Jesus se lembrará de você quando Ele vier em Seu Reino. Agora você sabe como os jovens são, muitas vezes, levados a se esquecerem de Deus.

Mas, em terceiro lugar, por que eles tão facilmente se esquecem de Deus? Você pode me dizer? As pessoas dizem: “Eu não tenho uma boa memória”. É esta a razão pela qual nos esquecemos de Deus? Oh, não. Pois há muitas coisas que nunca esquecemos. Não nos esquecemos de comer, não nos esquecemos de dormir, não nos esquecemos das coisas que amamos. As crianças não se esquecem de seus brinquedos; e se podemos nos lembrar de todas essas coisas, então nossas memórias devem ser boas o suficiente para lembrar de Deus. E assim Deus diz: “Porventura esquece-se a virgem dos seus enfeites, ou a noiva dos seus adornos? Todavia o meu povo se esqueceu de mim por inumeráveis dias” (Jeremias 2:32). Se as pessoas se lembram de pequenas coisas como ornamentos e vestidos, oh, quanto mais elas deveriam se lembrar de Deus! Por que, então, você se esquece Dele? É porque você não O ama. Você se lembra dos amigos que você ama, você se lembra de quantas moedas você tem no bolso, porque você as valoriza. Se você se esquece de Deus, é porque seu coração é duro e pecaminoso – porque você ama outras coisas mais do que a Deus. E Jesus disse, em Mateus 6:21: “Porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração”.

Por fim, minha querida criança, é muito pecaminoso e perigoso se esquecer de Deus. Basta citar um texto para mostrar isso. Vá para Salmos 9:17: “Os ímpios serão lançados no inferno, e todas as nações que se esquecem de Deus”. Que coisa terrível é ser afastado do Céu e ouvir Jesus dizer: “Nunca vos conheci”, e perder nossas almas para sempre! Não só aqueles que caem em pecados exteriores, mas também aqueles que se esquecem de Deus, terão esta terrível condenação. Então, oh, querida criança, não pense que se esquecer de Deus é uma coisa pequena. Quando Satanás tentar você a se esquecer de Deus, resista a ele. Voe até Jesus e tente lembrar-se de Deus. Lembre-se Dele agora na tua mocidade, como Salomão disse em Eclesiastes: “Lembra-te também do teu Criador nos dias da tua mocidade” (Eclesiastes 12:1). Lembre-se dele no período da noite, como Davi fez: “Lembrei-me do teu nome, ó Senhor, de noite” (Salmos 119:55). Lembre-se Dele quando você despertar, como Jacó: “Acordando, pois, Jacó do seu sono, disse: Na verdade o Senhor está neste lugar” (Gênesis 28:16). Lembre-se de Deus quando você estiver em apuros, como os israelitas: “E se lembravam de que Deus era a sua rocha, e o Deus Altíssimo o seu Redentor” (Salmos 78:35). Lembre-se do grande amor de Jesus, como diz a Igreja: “do teu amor nos lembraremos, mais do que do vinho” (Cantares de Salomão 1:4). Lembre-se de todas as belas palavras que Jesus falou, como diz o apóstolo Paulo: “e recordar as palavras do Senhor Jesus” (Atos 20:35). Lembre-se de tudo isso, meu querido leitor, e então que criança santa e feliz você será – feliz agora, e feliz no porvir.